Composição da Chapa Litográfica

Publicado em 10-06-2013 por admin

Uma chapa litográfica convencional consiste em duas áreas de superfície distintas. As áreas de imagem são oleofílicas, o que significa que a superfície atrai prontamente a tinta oleosa. As áreas sem imagem são hidrofílicas, ou seja, atraem água. Como a tinta à base de óleo e a água tendem a se repelir, essas duas áreas permanecem separadas na chapa, mesmo que a água e a tinta sejam distribuídas por toda a chapa pelos sistemas de umedecimento e entintamento.

Base da chapa. Hoje em dia, a maioria das chapas litográficas tem uma base fina de metal. O alumínio é, de longe, o metal mais comum usado, embora as chapas também possam ser feitas de aço inoxidável, aço suave ou latão. O alumínio tem a vantagem de ser relativamente leve, flexível (para se enrolar ao redor do cilindro) e resistente o suficiente para suportar forças razoáveis de compressão superficial.

Tolerância de espessura. É fundamental que o metal utilizado na fabricação das chapas atenda a tolerâncias estritas de espessura e esteja livre de defeitos de superfície. Chapas de até 22 x 34 polegadas (559 x 864 mm) não devem variar mais do que 0,001 polegadas (0,025 mm) em espessura. Por exemplo, uma chapa de 0,012 polegadas (0,305 mm) não deve ter mais de 0,0125 polegadas (0,318 mm) nem menos de 0,0115 polegadas (0,292 mm) de espessura em qualquer área. Nesse exemplo, a tolerância é expressa como +/- 0,0005 polegadas (+/- 0,013 mm). Uma variação excessiva na tolerância criará variações de pressão em diferentes áreas da chapa, resultando em tons e áreas sólidas irregulares.

Espessura da chapa. A espessura da chapa varia dependendo do undercut do cilindro e do tamanho da impressora. As espessuras padrão variam de 0,0055 polegadas (0,14 mm) a 0,020 polegadas (0,51 mm), enquanto os tamanhos das chapas podem chegar a 59 x 78 polegadas (1499 x 1981 mm). Geralmente, um cilindro de impressão de grande diâmetro requer chapas mais espessas para minimizar o estiramento e a quebra da chapa. A espessura da chapa deve ser compatível com o undercut do cilindro para que o mínimo de empacotamento seja necessário. Várias camadas de empacotamento têm mais probabilidade de se deformar e comprimir do que uma única folha.

Granação da chapa. Antes que um metal possa ser usado como base para uma chapa litográfica, sua superfície deve ser preparada adequadamente. A superfície de uma folha de alumínio é muito lisa. Quando a água é aplicada à superfície lisa, ela tende a formar gotículas. Como uma chapa litográfica deve aceitar uma película de água sem formar gotículas, a superfície da chapa é submetida a um processo de granação. Isso é realizado através do desbaste mecânico ou tratamento químico ou eletrolítico da superfície. Esse processo de granação mecânica ou química melhora significativamente a latitude da impressora, reduz o tempo de exposição no quadro a vácuo e ajuda a eliminar a halação. Uma chapa de alumínio graneada e anodizada em duas ampliações diferentes é mostrada na Figura 2-30.

A maioria das chapas nos Estados Unidos é graneada em uma máquina em que uma folha contínua de alumínio passa sob uma série de escovas de náilon giratórias e é graneada com uma mistura de abrasivos e água - um processo conhecido como graneamento por escova de suspensão. Introduzir uma grana uniforme produz uma superfície de cor escura. Essa grana de escova é muito fina e é satisfatória para chapas pré-sensibilizadas e chapas aplicadas manualmente. Usar um tratamento químico após o graneamento por escova produz uma grana muito mais clara, limpa e ligeiramente mais áspera.

Como opção ao graneamento mecânico por escova, vários métodos de limpeza e leve aspereza química em chapas são atualmente usados comercialmente. Eles são usados principalmente para tratar chapas relativamente lisas e de tiragem curta antes do revestimento na fabricação de chapas pré-sensibilizadas. Essas chapas geralmente são de dois lados e são usadas em prensas menores. A maioria das chapas bimetálicas de alumínio também é granulada quimicamente, mas são tornadas muito mais ásperas do que as chapas granuladas quimicamente pré-sensibilizadas. Algumas chapas de alta tiragem premium são granuladas eletroquimicamente para produzir uma grana uniforme e relativamente áspera. Como exceção às chapas granuladas, as chapas bimetálicas de aço inoxidável são lisas e sem grana. Isso ocorre porque o aço inoxidável é naturalmente hidrofílico.

Chapas com granas mais ásperas têm várias vantagens. Elas proporcionam uma melhor latitude para o equilíbrio tinta/água na impressora, uma redução mais rápida no tempo de exposição no quadro a vácuo, menos problemas com sujeira e imperfeições, maior durabilidade na impressora e menor tendência a deformações de pontos. No entanto, essas chapas não conseguem reter pontos finos de destaque tão bem quanto as chapas com granas mais lisas.

Silicatização. Além de dar asperidade à superfície, tratamentos químicos também são necessários para alguns processos, especialmente para chapas pré-sensibilizadas com diazo aplicado manualmente e com processo negativo. Os compostos diazo, que são receptivos à tinta quando expostos, podem reagir com metais não tratados. Portanto, o alumínio é geralmente tratado em uma solução quente de silicato de sódio para criar uma camada de barreira que impede a reação entre o diazo e o alumínio. Esse tratamento também desensibiliza a chapa, tornando-a mais receptiva à água, além de ajudar a tornar a superfície da chapa mais receptiva à ligação com o diazo.

Quando chapas pré-sensibilizadas com diazo de processo positivo são feitas, tratamentos de superfície podem não ser necessários; granação fina e/ou limpeza geralmente precedem a aplicação do diazo de processo positivo.

Anodização. A maioria das chapas de alta qualidade é anodizada após a granação. A anodização de alumínio é um processo pelo qual uma camada fina e uniforme de óxido de alumínio extremamente duro é produzida eletroliticamente na superfície graneada de alumínio. Essa camada anódica tem muitos poros extremamente pequenos, semelhantes a uma colmeia de abelhas. A camada anódica deve ser selada antes da aplicação do revestimento sensível à luz. Geralmente, soluções quentes de silicato de sódio são usadas para tratar a camada anodizada, tornando-a altamente receptiva à água. Esse processo também prepara a superfície da chapa para receber o revestimento sensível à luz. Além disso, a camada anódica é dura, resistente à abrasão e altamente durável.

Sensibilizadores de diazo. Tanto diazos solúveis em água quanto em solventes são comumente usados como agentes sensibilizadores para chapas. As chapas positivas são revestidas com óxidos de diazo ou diazos de quinona. A exposição à luz ultravioleta converte diazos de ação negativa diretamente em resinas insolúveis que têm boa receptividade de tinta e durabilidade para impressão. Os diazos de ação positiva se decompõem quando expostos à luz e se tornam solúveis no revelador, enquanto o diazo não exposto permanece na chapa, formando as áreas de imagem.

Sensibilizadores de fotopolímero. Um revestimento fino de polímero cria uma excelente superfície oleofílica. Diferentes polímeros reativos podem ser sensibilizados com um fotoiniciador adequado para serem usados como revestimento de chapa. Após a exposição à luz, as partes expostas do revestimento se tornam insolúveis nos mesmos solventes que dissolvem as porções não expostas do revestimento. Chapas térmicas geralmente empregam revestimentos de fotopolímero que endurecem quando expostos à luz. As imagens resultantes são resistentes, e as chapas geralmente suportam impressões de longa tiragem. A maioria dos revestimentos de fotopolímero é aquosa (desenvolvimento em água).

Sensibilizadores de halogeneto de prata. Revestimentos de halogeneto de prata têm sido usados para sensibilizar filmes gráficos há décadas. Os fabricantes estão usando o halogeneto de prata como sensibilizador para chapas. Os halogenetos de prata sensíveis à luz são suspensos em uma camada de emulsão, que fica sobre o que é chamado de camada de núcleos. Uma barreira separa essas duas camadas. O laser no aparato de chapa expõe as áreas sem imagem da chapa, reduzindo os halogenetos de prata. Durante o processamento, os halogenetos de prata não expostos difundem através da camada de barreira para a camada de núcleos, onde são reduzidos a prata molecular, que é oleofílica. Uma segunda etapa de processamento remove a prata exposta e a camada correspondente de núcleos da superfície da chapa.