Ingredientes da Solução de Umedecimento

Publicado em 10-22-2013 por admin

As soluções de umedecimento geralmente são vendidas como soluções concentradas que são diluídas com água até a concentração adequada. Na forma concentrada, são comumente chamadas de concentrado de fonte, solução de ataque ou simplesmente ataque. A maioria dos concentrados de uma etapa já contém uma goma natural ou sintética, um substituto de álcool e outros ingredientes essenciais, e apenas precisa ser diluída com água. Com concentrados de duas etapas, a primeira etapa geralmente contém todos os ingredientes, exceto o substituto de álcool, sendo o substituto de álcool adicionado como parte da segunda etapa. Embora esse passo extra possa ser um inconveniente, ele permite ao operador da prensa controlar melhor a concentração do substituto de álcool.

A tinta, a chapa, a velocidade da prensa, o papel, a temperatura e a umidade relativa são os principais fatores que influenciam a necessidade de diferentes soluções de umedecimento. Por exemplo, uma tinta metálica ou fluorescente pode exigir uma solução de umedecimento alcalina. No entanto, a maioria das soluções de umedecimento é ácida, com um pH de 3,5~4 sendo típico. O sistema de umedecimento em si também influencia a composição da solução de umedecimento. Por exemplo, alguns sistemas de umedecimento requerem o uso de um percentual de álcool ou substituto de álcool devido ao método de aplicação da solução na chapa de impressão.

A mistura adequada de produtos químicos que compõem a solução é fundamental para a qualidade da impressão. Embora possa haver muitos produtos químicos que compõem o concentrado de solução de um determinado fabricante, os ingredientes gerais comuns à maioria são descritos abaixo.

Água. O ingrediente principal na solução de umedecimento é a água, que representa cerca de 95~99% da solução em peso. A água serve para repelir a tinta oleosa das áreas não-imagem da superfície da chapa e para ajudar a resfriar as superfícies dos rolos e cilindros da prensa por evaporação.

Goma. A goma arábica (uma substância natural) ou a goma sintética são ingredientes críticos na solução de umedecimento. Muito poucos fabricantes ainda utilizam a goma arábica sudanesa natural devido ao seu custo. A goma dissolve-se em água e reveste a superfície da chapa, reabastecendo o filme dessensibilizador na chapa. Sem goma, a chapa pode imprimir limpa por um curto período de tempo, mas em breve as áreas não-imagem começariam a capturar tinta, um problema chamado de "scumming" (scum). Na verdade, a goma pode entrar no sistema de tinta ao longo do tempo, revestindo os rolos de tinta com uma fina camada de goma seca. Quando isso ocorre, os rolos tornam-se desensibilizados, ou seja, não aceitam mais bem a tinta.

Ácido. A maioria das soluções de umedecimento é ácida por natureza. O ácido cítrico e o ácido fosfórico são tipos comuns de ácido adicionados à solução de umedecimento. A goma se tornará um filme dessensibilizador somente na presença de ácido. Uma mistura de goma e água não funcionaria para dessensibilizar a superfície da chapa se a solução não fosse ácida. Quando o pH (a medida da acidez) é reduzido para níveis ótimos de cerca de 3,5 a 4,5, as moléculas de goma são convertidas em suas contrapartes ácidas, permitindo a formação de uma camada dessensibilizadora na superfície da chapa. A concentração adequada de ácido na solução é crítica.

Tampões. O pH da solução de umedecimento pode mudar ao longo do processo de impressão. Papéis alcalinos podem elevar os níveis de pH, enquanto produtos químicos da chapa aplicados durante a execução podem reduzi-lo. Os tampões atuam para manter a acidez da solução de umedecimento de exceder um certo nível. Por exemplo, uma solução de umedecimento que seja bem misturada pode ter um pH (nível de acidez) de 4,5. Desde que um tampão esteja presente, mais ácido pode ser adicionado à solução, mas o pH ainda permanecerá em 4,5.

Agentes molhantes. Agentes molhantes são adicionados à solução de umedecimento para diminuir a tensão superficial da água e permitir que ela se espalhe como um filme mais fino sobre a superfície da chapa. O princípio da tensão superficial pode ser melhor compreendido considerando um exemplo. Se uma gota de água fosse colocada no capô de um carro recém-encerado, a gota formaria uma esfera. Isso significa que a superfície do revestimento de cera não está permitindo que as bordas da gota se espalhem e, assim, a tensão superficial é muito alta. Com o tempo, o capô do carro perde o revestimento de cera e fica oxidado. A mesma gota de água agora se espalhará facilmente sobre a superfície do capô. Assim, a tensão superficial é baixa.

Por muitos anos, o álcool isopropílico foi usado em soluções de umedecimento para reduzir a tensão superficial e aumentar a viscosidade, de modo que a chapa ficasse limpa com menos água. O álcool isopropílico evapora rapidamente para formar compostos orgânicos voláteis (COVs), cuja liberação é agora limitada pelas leis da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Devido a danos ambientais potenciais, agentes molhantes alternativos foram desenvolvidos, mais comumente chamados de substitutos de álcool. Devido às considerações especiais de impressão com substitutos de álcool, uma seção intitulada "Impressão Livre de Álcool" é dedicada a esse tópico mais adiante neste capítulo.

Agentes antiespumantes. Agentes antiespumantes são adicionados para reduzir a formação problemática de espuma. A solução de umedecimento age um pouco como água com sabão nesse sentido, pois tende a espumar quando é trabalhada. A espuma pode afetar adversamente a transferência uniforme da solução no sistema de umedecimento.

Fungicidas. Fungicidas ajudam a prevenir a formação de fungos e bactérias no sistema de umedecimento. Fungos e bactérias podem se formar muito rapidamente em ambientes úmidos, incluindo tanques de sistema de umedecimento (fountains), tanques de recirculação e linhas de água.

Outros ingredientes. Algumas soluções de umedecimento incluem inibidores de corrosão para evitar que a solução de umedecimento reaja com a chapa. O nitrato de magnésio às vezes é usado; ele também atua como dessensibilizador de arranhões e tampão. Alguns também incluem um estimulador de secagem, que é uma substância, como cloreto, que complementa o secante na tinta. O estimulador de secagem é usado apenas se a tinta não estiver secando rápido o suficiente. As concentrações típicas são de 12 oz. de estimulador por galão (816 ml por litro) de solução de umedecimento.